Comment jouer au blackjack : les règles, la stratégie, et ce que le comptage fait vraiment

Cette page explique le blackjack sans rien vendre. Les chiffres d'avantage maison qu'elle donne ne sont pas recopiés ailleurs : ils sont mesurés en simulant trois millions de mains par table, et recalculés dès qu'une règle change.

Le blackjack en trente secondes

Le blackjack est un jeu de cartes qui oppose chaque joueur au croupier, et non les joueurs entre eux. Le but n'est pas d'atteindre 21 : c'est de finir avec une main plus forte que celle du croupier sans dépasser 21. Une main qui dépasse 21 est perdue immédiatement, avant même que le croupier ne joue la sienne — et c'est de là que vient tout l'avantage de la maison.

Les cartes de 2 à 10 valent leur chiffre. Le valet, la dame et le roi valent 10. L'as vaut 1 ou 11, toujours au choix du joueur. Un as accompagné d'une carte de valeur 10 distribués d'entrée est un blackjack : il est payé une fois et demie la mise sur une table honnête.

Les règles, dans l'ordre où elles arrivent

1. Vous misez avant toute distribution.
2. Vous recevez deux cartes face visible. Le croupier en reçoit deux : une visible, une cachée (sur la plupart des tables — pas toutes, voir plus bas).
3. Vous décidez, autant de fois que vous voulez : tirer une carte de plus, ou rester.
4. Selon la table, vous pouvez aussi doubler (doubler la mise contre une seule carte supplémentaire), séparer une paire en deux mains, ou abandonner en récupérant la moitié de votre mise.
5. Le croupier retourne sa carte cachée et joue sans aucun choix : il tire jusqu'à atteindre 17 au moins. Qu'il tire ou non sur un 17 contenant un as compté 11 (le « 17 souple ») est une règle de la table, pas une décision.

L'avantage maison, mesuré table par table

« L'avantage maison au blackjack est de 0,5 % » est une phrase à peu près vraie pour une table à peu près bonne, et complètement fausse pour les autres. Le tableau ci-dessous donne l'avantage de la maison sur les dix tables de WiseHand, en supposant une stratégie de base parfaite. Ces valeurs ne sont pas reprises d'un ouvrage : elles sont obtenues en simulant trois millions de mains par table, à partir des règles exactes de chacune. La simulation est rejouée dès qu'une règle, le solveur ou le simulateur change — c'est une empreinte des sources qui le décide, pas une main humaine.

Deux lignes méritent qu'on s'y arrête. Le Vieux Reno n'a qu'un seul jeu et reste moins bon que Le Front de Mer, qui en a huit : ses restrictions sur le doublement coûtent plus que le jeu unique ne rapporte. Et Le Néon, avec un seul jeu lui aussi, est trois fois pire que la table étalon — uniquement à cause du 6:5. Le nombre de jeux est la première chose qu'on regarde et la troisième qui compte.

La stratégie de base

La stratégie de base est la décision qui perd le moins pour chaque combinaison entre votre main et la carte visible du croupier. Ce n'est pas une opinion, ni une tradition : c'est le résultat d'un calcul, et ce calcul dépend des règles exactes de la table où vous êtes assis.

C'est le point que la plupart des tableaux imprimés escamotent. Un tableau vendu comme « la » stratégie de base est celui d'une table. Sur Le Cercle, où le croupier ne prend pas de carte cachée et emporte la totalité des mises doublées quand il fait blackjack, plusieurs décisions changent — et jouer le tableau de la table d'à côté vous coûte de l'argent. WiseHand résout donc la stratégie de chaque table séparément plutôt que d'en recopier une seule.

Le tableau complet est sur sa propre page : les 290 cases résolues pour une table américaine à six jeux, celles d'une table européenne sans carte cachée, et les trente et une qui changent de l'une à l'autre.

Quelques repères qui survivent à presque toutes les tables :

• Ne prenez jamais l'assurance sans compter les cartes. C'est un pari séparé, et il est perdant.
• Séparez toujours les as et les 8. Ne séparez jamais les 10 ni les 5.
• Entre 13 et 16 face à une carte faible du croupier (2 à 6), restez : c'est lui qui a le plus de chances de dépasser. Le 12 fait exception — contre un 2 ou un 3, on tire.
• Un 11 se double presque toujours.

Le comptage des cartes : ce que c'est

Compter les cartes ne consiste pas à mémoriser les cartes sorties. Cela consiste à suivre un seul nombre, qui dit si le sabot restant est devenu favorable ou défavorable. Un sabot riche en 10 et en as avantage le joueur : il produit plus de blackjacks — payés une fois et demie pour vous, à égalité pour le croupier — et fait dépasser plus souvent le croupier, qui n'a pas le droit de s'arrêter.

Le système Hi-Lo

Le standard, et celui pour lequel tous les écarts publiés existent. Chaque carte vue vaut un point — le tableau des valeurs est expliqué en détail dans l'Académie :

Vous partez de zéro et vous ajoutez ces valeurs à mesure que les cartes tombent. Le total obtenu s'appelle le compte courant.

Le compte vrai, l'étape que tout le monde saute

Un compte courant de +6 ne veut pas dire la même chose selon qu'il reste un jeu ou six dans le sabot. On divise donc le compte courant par le nombre de jeux restants, estimé à vue :

compte vrai = compte courant ÷ jeux restants

C'est le compte vrai, et lui seul, qui pilote la mise et les écarts à la stratégie de base. Un compteur qui oublie de diviser mise gros au mauvais moment : c'est l'erreur la plus fréquente, et la plus chère.

Ce que le comptage ne fait pas

Trois faits que les sites qui vendent des « systèmes » ne mettent jamais côte à côte :

Le gain est minuscule, et la variance est énorme.

Un comptage parfait — la rampe de mise de référence de WiseHand, deux unités par point de compte vrai au-dessus de +1, l'assurance et les écarts au compte — rapporte environ 0,008 unité par main, mesuré au Boulevard, une table à six jeux — le détail de cette mesure, et ce qu'elle coûte en écart-type, tient dans une leçon. À 10 € l'unité, cela fait de l'ordre de huit centimes par main. Une session de trois heures qui finit dans le rouge est le résultat le plus banal du monde.

Sur beaucoup de tables, compter ne rapporte rien du tout.

Sur trois des dix tables ci-dessus, le comptage est sans objet : deux paient le blackjack 6:5, ce qui place le point d'équilibre hors de portée, et une utilise une mélangeuse continue, qui détruit l'information. Ce sont les deux seules règles qui l'annulent. Une pénétration médiocre, elle, affaiblit une table sans la tuer. La compétence la plus rentable au blackjack est de savoir se lever de table.

Une rampe de mise mal réglée annule tout.

WiseHand a mesuré une rampe intuitive qui n'ouvre qu'à un compte vrai de +3 : 0,001 unité par main, à ±0,001 près — autrement dit rien du tout, et peut-être négatif. Avoir raison sur chaque décision et finir à zéro n'est pas de la malchance.

Pour aller plus loin

Chacune des questions ouvertes ici a sa page, et chacune s'appuie sur une mesure du dépôt plutôt que sur une phrase recopiée :

• Le tableau de stratégie de base — les 290 cases, résolues pour deux jeux de règles.
• L'Académie — le cours complet en dix leçons, du système Hi-Lo au choix d'une table.
• Le compte vrai et la pénétration du sabot — les deux étapes que la plupart des explications sautent.
• Les dix-huit écarts au compte et l'assurance à +3 — ce qu'on fait du compte une fois qu'on le tient.
• Le blackjack payé 6:5, S17 contre H17 et la mélangeuse continue — les règles qui décident si une table vaut la peine.
• Combien rapporte le comptage et est-ce légal — les deux questions que tout le monde pose.
• L'histoire du blackjack et les films sur le comptage — d'où vient tout ça, et ce que le cinéma en a fait.

Questions fréquentes

Compter les cartes est-il illégal ?

Non. Compter les cartes, c'est se souvenir de ce qu'on a vu : aucune loi ne l'interdit, en France comme aux États-Unis, tant qu'aucun appareil n'est utilisé. En revanche, un casino est un établissement privé et reste libre de refuser un joueur ou de lui interdire le blackjack. Ce n'est donc pas un délit, mais ça peut coûter l'accès à la salle.

Combien rapporte le comptage des cartes ?

Beaucoup moins qu'on ne le raconte. Le comptage retire quelques dixièmes de pour cent à l'avantage de la maison — il ne le renverse pas d'un coup. Mesurée au Boulevard, une table à six jeux, un comptage parfait — la rampe de mise de référence, l'assurance et les écarts au compte — rapporte environ 0,008 unité par main : à 10 € l'unité, c'est de l'ordre de 8 centimes par main, avec une variance qui dépasse largement ce gain sur une session.

Quelle est la valeur des cartes au blackjack ?

Les cartes de 2 à 10 valent leur chiffre. Le valet, la dame et le roi valent 10. L'as vaut 1 ou 11, au choix, toujours celui qui arrange le joueur : une main contenant un as compté 11 sans dépasser 21 est dite « souple ».

Qu'est-ce que la stratégie de base au blackjack ?

C'est la décision qui perd le moins pour chaque combinaison possible entre votre main et la carte visible du croupier : tirer, rester, doubler, séparer ou abandonner. Elle n'est pas une opinion — elle se calcule à partir des règles exactes de la table. Changer une règle, comme le nombre de jeux ou le fait que le croupier tire sur 17 souple, change la table de stratégie.

Que veut dire un blackjack payé 6:5 ?

Cela signifie qu'un blackjack rapporte 12 € pour 10 € misés au lieu de 15 €. C'est la modification de règle la plus coûteuse du jeu : elle ajoute à elle seule environ 1,4 point d'avantage à la maison. Sur les tables de WiseHand qui la portent, l'avantage maison mesuré atteint 1,85 % et 2,07 %, quand les huit tables payées 3:2 tiennent entre 0,36 % et 0,63 %. Aucun comptage ne rattrape cela.

Peut-on compter les cartes avec une mélangeuse continue ?

Non. Une mélangeuse automatique continue réintroduit les cartes jouées dans le sabot après chaque main : la composition du sabot ne s'appauvrit jamais, le compte vrai reste collé à zéro, et l'information sur laquelle repose le comptage n'existe plus. La table peut par ailleurs être excellente pour un joueur de stratégie de base — une bonne table et une table battable sont deux questions différentes.

Jouer sans se faire mal

Ce site ne prend pas d'argent et n'en fait pas gagner : il n'y a ni compte, ni mise réelle, ni lien vers un casino. Mais il explique une technique qui, mal comprise, donne exactement l'impression inverse — celle d'avoir trouvé la faille. C'est pourquoi ce que le comptage ne fait pas mérite d'être relu avant cette section : l'avantage se compte en fractions de pour cent, il se réalise en centaines d'heures, et il traverse des périodes perdantes qui n'ont rien d'anormal. Quelqu'un qui mise ce qu'il ne peut pas perdre en attendant que la méthode le rattrape a compris l'inverse de ce que cette page dit.

Sur ce que la loi autorise et interdit, la page compter les cartes est-ce légal répond en détail — c'est une question séparée de celle-ci.

Si le jeu prend une place que vous ne choisissez plus — le temps qu'il occupe, l'argent qu'il coûte, ou ce que vous vous dites après —, Joueurs Info Service répond au 09 74 75 13 13, tous les jours de 8 h à 2 h, anonymement et au prix d'un appel local : joueurs-info-service.fr.